"İnteqrasiya" (integrace - latınca) termini müəyyən bir bütövlük, struktur, təkmilləşmə deməkdir. Bu mənada təbiət elmlərində istifadə olunurdu. Onu sosial münasibətlərin təhlili sahəsinə keçirərkən, insanların, xüsusən də dövlətlərin müəyyən bir sosial-siyasi icmada birləşməsini nəzərdə tuturuq. Lakin beynəlxalq birliyin, xüsusən də iqtisadi münasibətlər sahəsində inkişafı o dövrdə inteqrasiya ideyalarının həyata keçirilməsi üçün hələ zəruri ilkin şərtlər yaratmamışdı. Qısacası, bu konsepsiyanın yaranması üçün semantika və tarixi şərtlər belədir.


Buna baxmayaraq, dövlətlərarası münasibətlər baxımından öyrənilən toplanmış beynəlxalq təcrübə, inteqrasiya modellərində universal xarakter qazanmış sülhün qorunması, daha böyük təhlükəsizliyə nail olmaq, iqtisadi əməkdaşlıq nəticəsində rifahın artırılması və s. kimi məqsədlərin inteqrasiya konsepsiyasının mahiyyətini müəyyən etmək üçün meyarlar kimi qəbul edilə biləcəyi qənaətinə gəlməyə əsas verir. Bundan əlavə, qlobal inkişafın və dünya siyasətinin amilləri kimi inteqrasiya prosesləri daim təkamül və dəyişiklik vəziyyətindədir. Onlar həm beynəlxalq münasibətlərin məzmununa, həm də onların formalarına və funksiyalarına bir çox yenilik gətirirlər. Xarici sosial-siyasi düşüncə nümayəndələri inteqrasiyanın müxtəlif təriflərini təklif edirlər. Bəzi hallarda onlar bunu "hissələrdən bütöv (vahid), elementlərdən sistem yaratmaq sosial prosesi kimi xarakterizə edirlər. Bütöv (sistem) öz hissələrinin cəmindən daha böyükdür". Digərlərində isə inteqrasiya ehtimalı "yeni iştirakçılara qarşı sadiq münasibət... dominantlıq və səlahiyyətin zəruri hədləri" məsələsi ilə sıx bağlıdır.